Die Landwirtschaft ist der größte Wirtschaftssektor der USA.
Alle landwirtschaftlichen Arbeiten, die hart, dreckig oder unangenehm sind,
werden allgemein als "Arbeit in gebeugter Haltung" bezeichnet (stoop labor: auch "niedere Arbeit").
Es ist nicht einfach, Männer zu finden, die solch unerfreulichen Arbeiten machen wollen.
Deswegen gibt es einen Mangel an landwirtschaftlichen Arbeitskräften in den USA,
sodass zusätzlich Einwohner Mexikos angestellt werden: Braceros.
Das steht im Spanischen für einen Mann, der bei der Arbeit seine Arme und Hände benutzt.
Viele stellen sich nun die Frage:
Warum Braceros?
Ich wurde ein Bracero, weil ich zu Hause aushelfen musste.
Ich musste meinen Eltern und meinen jüngeren Geschwistern helfen.
Das waren harte Zeiten.
Manchmal hatten wir nichts zu essen.
Ich schaute meine Mutter an...
Sie weinte.
Oft.
Als im ländlichen Mexiko bekannt wurde,
dass man dort zwei, drei, vier, zehn Mal mehr verdienen konnte als jemals zuvor,
zog das die Männer magisch an.
Mein Ehemann erfuhr, dass die Regierung in der Stadt Leute anwarb.
Er wollte in den Norden ziehen, um besser über die Runden zu kommen.
Es ist schwer, sich von dem Menschen zu verabschieden, den man liebt.
Ich war noch nie alleine gelassen worden.
Der nächste Schritt war, zu einer sogenannten Migrationsstation zu gelangen.
Alle diejenigen, die nach Kalifornien kamen, mussten durch den Ort Empalme.
Wenn sie dort ankamen, sahen sie sich noch mehr Problemen gegenüber.
Wir hofften, dass es nur ein oder zwei Tage dauern würde, bis wir in die Station gerufen wurden.
Dort warteten mehr Braceros als die Amerikaner brauchten.
Sie blieben auf sich gestellt...
bis die Grenzüberschreitung genehmigt wurde.
Tage vergingen, und dein Name wurde nicht aufgerufen.
Wir mussten warten und warten.
Ich wartete zwei... drei Monate.
Ich traf viele, die schon lange Zeit gewartet hatten.
Sie sahen abgerissen und dreckig aus,
und sie betteln um was zu Essen.
Ich sah Leute, die Bananenschalen und Wassermelonenschalen aßen.
Ich sah sogar welche, die Zeitungen aßen. Es war dramatisch.
Wir schliefen an allen möglichen Orten.
Wenn wir auf Kartons schlafen wollten, mussten wir einen Peso bezahlen.
Sie mussten dafür bezahlen, auf der Erde schlafen zu dürfen, sie mussten für Trinkwasser bezahlen,
sie mussten für alles bezahlen.
Als wir schließlich von amerikanischen Beamten befragt wurden,
schauten sie auf unsere Hände, um zu sehen, ob wir Arbeiterhände hatten.
Wenn du keine Schwielen hattest, wurdest du weggeschickt.
Sie suchten sich die Jüngeren raus.
Sie sortierten die Älteren aus.
Wenn sie schließlich in die Migrationsstation hineinkamen,
mussten sie zu einer Körperuntersuchung.
Wir mussten uns ganz ausziehen.
Sie ließen uns vorbeugen, um zu sehen, ob wir Hämorrhoiden hatten.
Die Ärzte nahmen diese zwei Finger und stießen sie uns zwischen die Hoden.
Nicht vorsichtig, sondern so. Dermaßen heftig, dass einige von uns ohnmächtig wurden.
Es war wie ein Stich.
Ich hatte so etwas noch nicht erlebt.
Ich hatte Angst... und schämte mich.
Dann holten sie diese Apparate raus und desinfizierten uns mit DDT-Pulver.
Unsere Köpfe waren von Staub bedeckt.
Im Endeffekt brauchen wir die Braceros zur Unterstützung unserer inländischen Arbeitskräfte.
Braceros steht im Spanischen für einen Mann, der bei der Arbeit seine Arme und Hände benutzt,
aber im amerikanischen Jargon werden sie Lebensretter genannt.